‘Vis,’ zei hij, ‘ik hou van je en respecteer je heel erg.
Maar ik zal je dood vermoorden voordat deze dag voorbij is."
- Ernest Hemingway, De oude man en de zee

Tijdens een familievakantie in de Outer Banks van North Carolina hebben mijn broer, zijn schoonvader, mijn neef, mijn vader en ik een offshore-reis gecharterd om een ​​beetje te gaan sportvissen.

Met een dreigende orkaan op komst en een toevallige annulering door een andere klant, konden ons schip “The Predator” en zijn kapitein, Chris Barnett, onze reis verzetten naar een eerdere datum in de week. (Wat ook een veel vroegere starttijd betekende).

We stonden om 03.00 uur op en gingen om 3.30 uur op pad, laadden de vrachtwagen en maakten de reis naar Wanchese vanuit ons huurhuis in Hatteras. De vroege start deed nostalgisch denken aan de vistochten met mijn grootvader. 

Ondanks dat ik toen nog maar een kleine jongen was, kan ik me nog steeds de geur herinneren van zijn oude, bosrijke Jeep-wagoneer, die in het donker met mijn vader en broertje in de Chesapeake Bay reed om te vissen.

Hoewel hij is overleden, wordt de familietraditie nog steeds voortgezet in de volgende generaties, met mijn neef en op een dag mijn eigen zoon. En hoewel het toen een beetje moeite kostte om zo vroeg wakker te worden, zie ik nu als man de onmetelijke waarde van het krijgen van die extra momenten.

‘Waarom worden oude mannen zo vroeg wakker? Is het een langere dag?”
- Ernest Hemingway, De oude man en de zee

Met het zwakste vleugje zon aan de horizon gingen we aan boord 57-Foot Custom Carolina en ga de zee op, onder een van de immense overspanningen van de brug door die de bekende vissershaven van Oregon Inlet doorkruist.

Toen de zon eindelijk boven de horizon opkwam, vervolgden we onze koers naar het oosten, terwijl eerste stuurman, Nik Sitterly, ijverig voorbereidingen trof.

Het ding over vissen is dat er nooit garanties zijn. Iedereen die ooit een lijn heeft uitgeworpen, weet dat je hem het grootste deel van de tijd met lege handen terug zult binnenhalen. Maar optimisme is een nuttige eigenschap voor een visser, net als geluk en vaardigheid.

"Elke dag is een nieuwe dag. Het is beter om geluk te hebben. Maar ik ben liever precies. Dan ben je er klaar voor als het geluk komt.”
- Ernest Hemingway, De oude man en de zee

Onze eerste vangsten van de dag waren een aantal tegelvissen die niet teleurstelden in zowel hun gevecht als hoe heerlijk ze bleken te zijn. Nomdat we al vroeg aan onze limiet voldeden tegen de tijd dat de aanbeten afnamen, gingen we verder op zoek naar een grotere prooi in de vorm van geelvintonijn en rondoogtonijn.

Vanuit deze ervaring gesproken: de mystiek van de oceaan en de opwinding van het zingen van een molen (aanduiding dat een grote vis de lijn uithaalt) is iets dat elke man zou moeten ervaren.

Na een beetje trollen op open zee, konden we een aantal mooie grote vissen tegenkomen die een flink gevecht leverden voordat we ze uiteindelijk in de boot landden.

Voor iedereen die de eer heeft gehad om tegen zulke beesten te vechten, is het gemakkelijk om zich te identificeren met de woorden van Hemingway uit zijn beroemde romanreferentie hierboven.

Nadat ik had gezien hoe Chuck (de andere grootvader van mijn neef) hierboven afgebeeld, zichzelf volledig uitputte terwijl hij zijn eerste grote vis voor de kust landde, was het mijn beurt om naar de gevechtsstoel te zadelen en mijn hand te proberen bij de volgende tonijn die we vonden.

Het duurde niet lang voordat de zin opnieuw begon te zingen en ook ik voelde de macht van een dier dat vocht voor zijn bestaan.

Het is prachtig tragisch om het leven van een ander wezen te nemen om eten op tafel te zetten. Maar de echte tragedie is hoeveel mensen zich hebben losgemaakt van deze verbinding met het land en de zeeën die ons leven geven.

Want om het te hebben, moeten we het nemen.

En een echte Savage Gentleman doet dat met respect, omdat hij weet dat hij zonder zulke voedingsstoffen zelf zou ophouden te bestaan. Het is de manier van alle levende wezens om te vechten om te overleven en deze geelvintonijn vocht met elk grammetje energie dat hij bezat.

Toen ik de brute kracht en vasthoudendheid van deze vis voelde, kon ik niet anders dan een diep gevoel van dankbaarheid en bewondering krijgen. De nobelheid van een dergelijke inspanning, om door te gaan tot het bittere einde, is een uitstekende herinnering voor ons allemaal.

Uiteindelijk zullen we allemaal op de een of andere manier onze ondergang tegemoet gaan. En voor velen van ons is de haak wellicht al gezet. We zouden ervoor kunnen kiezen om werkeloos toe te kijken terwijl Magere Hein ons langzaam binnenhaalt.

Of we kunnen uit alle macht vechten om ons verblijf op dit sterfelijke vlak te verlengen... om elke druppel leven die we kunnen uit te wringen en deze wereld te verlaten met alle kracht die we kunnen opbrengen.

‘Maar de mens is niet gemaakt voor een nederlaag’, zei hij. ‘Een mens kan vernietigd worden, maar niet verslagen.’
- Ernest Hemingway, De oude man en de zee 

WILD	HEER
Truckerhoed met leren patch (koffie/zand)	Leerverklaring van Onafhankelijkheid